Stevie Grieve kan summera sina första fem träningsmatcher som HIF-manager. Till helgen börjar Svenska cupen och ett nytt kapitel i hans tid i HIF.
Här ger skotten sin syn på försäsongen så här långt, två spelare som stuckit ut, Falkenbergsmatchen och den största skillnaden mellan att vara manager i Sverige och Finland.
– Det är närmare Skottland än Finland, i fankultur och engagemang, säger han om att träna ett lag i Sverige.
Fem träningsmatcher är spelade. Första delen av HIF:s försäsong är avklarad.
Det återstår fortfarande en och en halv månad till Superettanpremiären, men på söndag inleds Svenska cupens gruppspel där HIF ställs mot Elfsborg, Sirius och GIF Sundsvall.
Hur summerar du den första delen av försäsongen?
– Vi har tagit många steg framåt. Jag är i en process där jag samlar in information – om olika mittbackskonstellationer, olika mittfältskonstellationer, olika anfallare. Det har varit en bra start eftersom vi ser att laget kan skapa chanser och är defensivt solida. Men när du ändrar på saker varje vecka, får du inte alltid samma nivå på kommunikationen inom laget. Jag tror att när man väl minskar rotationerna och ger fler minuter till en ”startenhet”, tror jag att vi ser mer förbättring. Men så här långt har det varit ganska bra.
Och det får vi se i cupen?
– Jag hoppas det. Elfsborg, Sirius och Sundsvall är bra lag, det blir olika typer av matcher. Vi får antagligen se mindre rotation och mer formalisera en kärntrupp av 15-16 spelare som spelar oftare än inte.
Hur viktig är cupen?
– Det är den inte.
Det var ett tydligt svar.
– Ligan är prioriterad. I cupen provar vi saker. Vi kanske testar en trebackslinje i en av matcherna för att se hur det ser ut. Cupen är inte så viktig.
Är det din generella åsikt?
– Prioriteten är att fokusera på ligan. Om vi vinner tre cupmatcher – innebär det att vi får en bra ligasäsong? Nej. I Finland (i Grieves tidigare klubb SJK, reds. anm.) brydde vi oss inte om Ligacupen och fick ändå bra ligasäsonger.
– För mig handlar försäsongen om att samla information, bygga idéer och komma på hur laget ska se ut i april. Om vi vinner matcher – great. Men vi försöker bara spela bra, vara konkurrenskraftiga och se till att vi är redo för april.
Fem matcher – tre vinster, en oavgjord och en förlust. Så summeras Stevie Grieves första en och en halv månad på jobbet i HIF.
Lördagens 1–2 mot Falkenbergs FF blev första förlusten för Grieve, som inte var nöjd efteråt.
– Vi gjorde för många enkla tekniska misstag, säger han och pekar på passningsspelet och bollkontrollen, säger han.
Falkenbergsmatchen i korthet:
• HIF hamnade i 0–1-underläge före halvtidsvilan.
• Efter paus kvitterade unge Lucas Landgren Persson.
• I slutminuterna avgjorde Falkenberg efter en serie HIF-misstag.
I halvtid byttes Lukas Kjellnäs in, vilket bidrog till att HIF gjorde en bättre andra än första halvlek.
– Han var excellent. Han var vår bäste spelare ”by a mile”. Han satte upp målet för Lucas Landgren Persson och vi fick 1–1, berömmer Grieve sin mittfältare.
Skånesport testar påståendet att de båda nämnda sakerna börjar se ut som ett mönster under den här försäsongen – att Kjellnäs är en av de bästa i varje match och att Landgren Persson gör mål i varje match.
Nu har 16-åringen gjort fem mål på fem matcher.
Det är ganska anmärkningsvärt?
– Han vet vart han ska vara. Idag kunde han gjort ett hattrick, säger Grieve och pekar på situationer där Landgren Persson var i bra lägen för att avsluta, men inte fick bollen.
– Han är på rätt ställe hela tiden, det är det viktigaste för en striker.
Håller du med om att Kjellnäs är den spelare som stått ut mest den här försäsongen?
– Han är en av dem. Han har varit ganska jämn, han och Demba (N’Diaye), i varje match. De steg som vi ville att Lukas skulle ta på försäsongen, utifrån den kapacitet han har, har han börjat ta. Jag är väldigt glad över det.
Han har ett utgående kontrakt (efter säsongens slut)? För ni redan nu samtal…?
– Vi har talat om det.
Har ni gett honom ett kontraktsförslag?
– Det är inte bara frågan om att bara ge en spelare ett erbjudande, man behöver tala med spelaren och med agenten. Men intentionen är att försöka behålla honom.
Mot Falkenberg gjorde onsdagen och torsdagens nyförvärv Timothé Rupil och Clancy Biten sina respektive HIF-debuter. De spelade varsin timme.
– Timo spelade bra, hittade bra positioner och hade bra beslutsfattande runt boxen, säger managern.
– Clancy såg bekväm ut, eller hur? Han hade inga problem defensivt och på bollarna bakom är han snabbare än de flesta. En mot en kan han glida iväg från spelare och hitta passningar. En bra start för båda.
Dessutom hoppade senegalesiske provspelaren Ousmane Fall in i andra halvlek. Grieve säger att han borde gjort mål då han fick ett läge från några meters håll, men avslutade över.
– Jag vet inte hur han gjorde! Men han kom igår, så vi ska inte döma honom för mycket.
Skotten Stevie Grieve har tränat SJK de senaste tre åren. Tidigare har han haft olika jobb inom fotbollen, i länder som England, Schweiz, Indien, Kanada och Skottland.
Nu har det gått drygt 40 dagar sedan han inledde sitt skånska värv med försäsongen på Olympiafältets plan 10 i Helsingborg.
Vad har varit det mest överraskande med att vara manager i Sverige så här långt?
– Att det är mycket större medieuppmärksamhet än vad jag förväntade mig. Du är här varje dag. Markus (Hällje, Helsingborgs Dagblad, tidigare Skånesport) är här varje dag. Det kommenteras mycket om saker som händer, det skapas kvalitativt ”content” som folk snackar om. Det har varit oväntat att se hur intresserade folk är. Det är så klart positivt, men väldigt annorlunda mot hur det var i Finland. Det är mer gissningar kring vad som händer i bakgrunden och vi har försökt att tydliggöra saker när vi gör intervjuer. Det är närmare Skottland än Finland i fankultur och engagemang.
– Internt är klubbens verksamhet mycket större. ”Midde” (kommunikationsansvarig) är alltid inom 25 fot från mig! Sådant hade jag inte i Seinäjoki. Allt känns större här. Du har klara strukturer och roller mellan manager, teknisk chef, direktör och all annan personal.
Du verkar vara bekväm med uppmärksamheten?
– Ja, jag har inget emot det. Jag är ganska blyg som person och är inte den mest sociala killen. Men du är här för att ställa frågor och jag är här för att svara. Vissa gillar svaren och andra inte. Det är en del av jobbet och om jag kommer dit jag vill i livet så blir det mer media, mer uppmärksamhet och fler saker som jag behöver prata om.
Stevie Grieve om HIF:s motståndare på försäsongen:
Efter försäsongens fem inledande träningsmatcher (inbokade under tidigare sportsligt ansvarige Mikael Dahlberg, nu teknisk chef), konstaterar Stevie Grieve att HIF mött svårare och svårare lag för varje match.
– Det tror jag är bra.
– Vi har sett fem olika typer av motståndare också – Eskilsminne med 4-2-3-1, Ängelholm med 5-3-2, Rosengård med 4-3-3, (Hillerød) med 3-4-3 och (Falkenberg) med old school 4-4-2.
Eskilsminne IF (4–2) och Ängelholms FF (3–0)
– I de tidigaste matcherna på försäsongen handlar det mer om djup. Om du är ett bra Ettan-lag och har tolv bra spelare och sex killar på bänken som är OK, samtidigt som vi tar in sex bra Superettan-spelare, blir det så klart en skillnad under sista halvtimmen.
FC Rosengård (2–2)
– Ett bra lag från tredjedivisionen. De hade mycket energi och kvalitet runt boxen. De var bra coachade och välorganiserade. Men när vi tog in våra starkare spelare (sista halvtimmen, reds. anm.), kunde man se skillnaden mellan ett bra Superettan-lag och ett bra Ettan-lag.
Hillerød Fodbold (2–1)
– Hillerød går antagligen upp i (danska) Superligan. De är tydliga i sitt spelsätt och i hur de tar sig an matcher – 5-4-1 i låga block och 3-4-3-man-man-försvar. Vi kunde spela igenom det, men det var ett bra test för oss.
Falkenbergs FF (1–2):
– Man kan se varför de är ett bra Superettan-lag. De är superorganiserade. De har sin identitet och hur de rekryterar – de är stora, kraftfulla, aggressiva. De tar många taktiska fouls och förstår hur man stoppar momentum i matcher. Du kan se varför de blir en svår motståndare i Superettan.
– Men matchen var intressant för att jag tror att på en annan dag, så hade vi kunnat vinna ganska bekvämt, om vi bara fått till de sista passningarna. Det finns ett värde i att spelarna förstår att om du inte gör saker rätt, kan du förlora mot vem som helst.
Foto: Mauri Forsblom
HIF–FFF 1–2: Lundblads fem intryck från HIF:s första förlust i år: ”Jag låter som en repig skiva”
